consecuencias del calentamiento global
Desde
comienzos del siglo XX se viene presentando un incremento inusual en las
temperaturas promedio del todo el planeta producto de las actividades humanas
relacionadas entre otras con la generación de energía proveniente de
combustibles fósiles, en este documento no pretendemos discernir sobre las
causas del problema, sino más bien resaltar las consecuencias sobre la
agricultura, para que todos los agricultores de las zonas tropicales nos
preparemos para afrontar los nuevos retos que se nos presentan en las décadas
venideras.
Consecuencias del calentamiento global en el cambio
climático.
El aumento artificial de la temperatura promedio
de la atmósfera del planeta Tierra se produce por las emisiones de gas metano
proveniente del rumen de millones de bovinos (vacas) y otros rumiantes como las
cabras y ovejas que existen en todo el mundo, por otro lado también proviene de
las emisiones de dióxido de carbono causadas por la quema de combustibles
fósiles como el carbón o el petróleo para la producción de electricidad así
como para mover barcos, aviones y automóviles.
Por ser el causante del incremento de la temperatura el
aumento de la concentración de dióxido de carbono como se hace en los
invernaderos de clima frío para subir la temperatura, este fenómeno también se
conoce en el mundo científico como efecto invernadero.
Un aumento de la temperatura promedio de todo el planeta
significa que en sitios con climas frescos donde la temperatura promedio podría
haber sido por ejemplo de 18 centígrados, después de varias décadas la
temperatura promedio puede pasar a ser hoy de 20 centígrados, por otro lado
lugares con climas cálidos donde la temperatura promedio antes era de 35
centígrados la nueva temperatura pasa a ser de 37 centígrados en un período de
tiempo similar al ocurrido en el sitio de clima fresco. En ambos casos la
temperatura promedio subió 2 centígrados.
Contrario a los dos ejemplos descritos en el párrafo
anterior, los científicos han conseguido que estos incrementos de temperatura
no son uniformes en todo el planeta, hay lugares que se pueden calentar en
promedio más que otros y así conseguir lugares donde la temperatura sube en
promedio 5 centígrados mientras hay otros lugares donde la temperatura sube
sólo un centígrado, incluso pueden haber lugares donde la temperatura
descienda, sin embargo al promediar el incremento de la temperatura de todo el
planeta mantiene el ritmo de 2 centígrados para seguir con el ejemplo descrito
en los párrafos precedentes.
Este calentamiento global desuniforme genera como
consecuencia cambios en los patrones de vientos, de los patrones de lluvias y
sequías, incluso en las zonas de clima templado afectan al inicio y fin de las
cuatro estaciones, todos estos cambios se conocen por la comunidad
internacional como cambio climático.
Consecuencias en la Agricultura del Aumento de la Temperatura
por el Cambio Climático y por el Efecto Invernadero.
La consecuencia más inmediata del calentamiento global es
sobre los cultivos de clima frío, en las zonas tropicales la temperatura baja
en un gradiente de aproximadamente un centígrado cada 200 metros de incremento
de la altura, la temperatura en la Colonia Tovar que se encuentra a 2000 metros
sobre el nivel del mar, permite el cultivo de la fresa ya que las
bajas temperaturas y días cortos inducen floración, las altas temperaturas y
los días largos (más de doce horas de luz) provocan crecimiento vegetativo
excesivo.
La temperatura ideal de la fresa es de 14 centígrados, pero
tolera temperaturas entre 10 centígrados y 20 centígrados. Entre la década de
los 50 en el siglo pasado se observa un aumento de medio grado en la
temperatura máxima diaria y un aumento de grado y medio en la temperatura
mínima diaria, con clara tendencia alcista, en estos momentos se puede seguir
cultivando fresa, pero si la tendencia continúa es probable que en el futuro no
se pueda desarrollar ese cultivo.
Otro efecto es sobre la incidencia de plagas y enfermedades,
un caso muy emblemático lo tenemos con la mosca blanca en el cultivo del
Tomate. Volviendo al tema de la Colonia Tovar encontramos que se produce
excelente tomate manzano y una de las grandes ventajas competitivas era la baja
incidencia de mosca blanca que requiere de temperaturas por encima de 20
centígrados para poder desarrollarse adecuadamente, sin embargo los pobladores
del lugar reportan cada vez mayor incidencia de esta plaga y han tenido que
dejar de cultivar híbridos susceptibles al virus TYLCV, dado que al aumentar
las poblaciones de la mosca blanca se incrementa la incidencia de del TYLCV por
ser el insecto vector de la enfermedad.
La mosca blanca está afectando también a cultivos como el
calabacín, broccoli, vainita entre otros cultivos, los trips también se
incrementan por razones similares y en este caso se ven afectados los pimientos
y fresas.
Existen cultivos que no van a poder seguir sembrándose en
ciertos lugares donde antes era factible, en este caso resalta el cultivo de la
papa en el occidente del estado Carabobo, donde las temperaturas nocturnas de
18 centígrados necesarias para una buena tuberización se lograba en varios
meses del año y en la medida que la temperatura suba van a ser menos los meses
con temperaturas nocturnas adecuadas para la tuberización en consecuencia el
cultivo tendrá muchas hojas pero pocos tubérculos de tamaño comercial.
Al problema de la tuberización hay que sumarle la mayor
incidencia de mosca blanca y trips que se reportan por el incremento de las
temperaturas.
Consecuencias en la Agricultura por las Variaciones en el
Patrón de Precipitaciones por el Cambio Climático y por el Efecto
Invernadero.
El cambio climático por el calentamiento global producido por
el incremento de los gases con efecto invernadero en la atmósfera, se traduce
también en fluctuaciones en las precipitaciones, existen lugares donde las
lluvias van a ser máas intensas y en otros donde va a haber más sequía, se
estima que en el norte de América del Sur, la tendencia va a ser disminución de
las precipitaciones.
Volviendo al ejemplo de La Colonia Tovar, en el Estado
Aragua, encontramos que en el siglo pasado ha habido una tendencia a la baja en
las precipitaciones entre el año 1930, hasta el año 1990, si consideramos el
total de lluvias caídas por año, que evidencian picos cada vez menores en la
curva de precipitaciones.
Esta disminución de las precipitaciones redunda en una
disminución de los caudales de los ríos y quebradas, así como merma en los
niveles de los pozos de agua subterránea, que inducen a una disminución de la
oferta de agua para riego y para consumo humano.
Así mismo unas lluvias menores repercuten en períodos secos
más largos y la necesidad de completar con riego cultivos que antes podían
haberse desarrollado sin riego.
Saliendo del ejemplo de la Colonia Tovar, podemos mencionar
el caso de uno de los primeros Ingenieros Agrónomos graduados en Venezuela,
quién durante su ejercicio profesional se dedicó a construir sistemas de riego
con el Ministerio de Obras Públicas en todos los rincones de los Andes
Venezolanos.
El Ing. Gustavo Padilla, después de muchos años de trabajar
para el Gobierno Venezolano se compró una finca en Montalbán, Estado Carabobo y
construyó un pozo profundo que producía 9 litros por segundo, con ese pozo se
regaba una plantación de caña de azúcar y posteriormente un huerto de naranjas.
El pozo completaba los requerimientos hídricos del cultivo
porque las lluvias abastecían la mayor parte de las necesidades de agua del
cultivo, posiblemente a consecuencia del calentamiento global, después de
varias décadas las lluvias disminuyeron y el pozo no sólo fue insuficiente para
regar la finca, sino que además disminuyó el caudal del pozo dramáticamente de
9 lts/Seg a 1 Lt/Seg.
La consecuencia es que el cultivo ya no puede ser regado y no
se abastecen todos los requerimientos de agua del cultivo, en consecuencia la
producción de naranjas ha disminuido considerablemente y de ser una finca
modelo de alta producción, los rendimientos de naranja son bajos y de producir
naranjas todo el año, pasa a tener una producción concentrada que debe ser
vendida a bajos precios.
El Ingeniero Gustavo, no llegó a ver disminuir su producción
de naranjas, pero sus hijos si y probablemente sus nietos y bisnietos vean una
disminución más acentuada de la producción de esa finca como consecuencia del
calentamiento global.
Este documento refleja la problemática que produce el cambio
climático a nivel del agricultor y también sobre toda la República que va a
tener una disminución progresiva de la producción de alimentos en las próximas
décadas, en el entendido que la mayor parte de los cultivos que se desarrollan
en Venezuela se hacen sin riego y si las lluvias disminuyen en
consecuencia disminuyen los rendimientos en la agricultura
y disminuye la oferta de alimentos para la población.
Esta problemática no sólo se va a sentir en Venezuela, la
hermana República de Colombia debe prepararse para una situación como la
descrita en este documento ya que todo el norte de sur América está expuesta a
una disminución de las precipitaciones a consecuencia del cambio climático.
Consecuencias en la Agricultura del Aumento de la
Evaporación por el Cambio Climático y por el Efecto
Invernadero.
El problema de la disminución de las precipitaciones por si
sólo es un gran problema como mencionamos anteriormente, sin embargo el Cambio
Climático nos tiene otro problema más en el área agrícola.
Producto del calentamiento global, se evidencia un incremento
en la evaporación del agua, la explicación está en la ciencia de la
termodinámica, pero como escapa al alcance de este documento no nos detendremos
a explicarlo.
Sin embargo explicaremos las consecuencias que el incremento
de la evaporación tiene sobre la agricultura.
Les mostramos la curva de la evaporación total anual medida
por la estación climatológica del INAMEH registrada con el número 1494, que
corresponden a la estación climatológica ubicada en la represa de Taiguaiguai,
que se encuentra al margen derecho de la carretera que de Cagua conduce a Villa
de Cura en el Estado Aragua en Venezuela, frente a Bella Vista.
Nos mudamos de la estación climatológica de La Colonia Tovar,
porque en esta última estación no había suficiente antigüedad en los datos de
evaporación para hacer una curva de tendencia clara, que en el caso del
calentamiento global, las consecuencias se aprecia en décadas y no en años.
En este caso la tendencia es a un incremento de la
evaporación, eso significa que embalses, lagos y lagunas
se van a secar más rápido y la cantidad de agua almacenada para la época seca
va a ser menor.
La represas de Guárico en Calabozo y la de Tiznados, ambas en
el Estado Guárico, las Majaguas en el Estado Portuguesa, son embalses
construidos para riego en los llanos, que progresivamente van a regar menos
hectáreas como consecuencia habrá menos producción de alimentos.
El desarrollo económico de los pueblos que dependen de la
agricultura en estas regiones se va a ver seriamente comprometido en el
transcurso de varias décadas.
Surgen preguntas interesantes, si disminuye la superficie
bajo riego:
¿ A que parceleros se les cortará el suministro de
agua?
¿Se van a quedar tranquilos a las personas que se les quite
el suministro de agua que les permite su sustento económico?
¿Qué van a hacer las personas que pierdan su trabajo por la
falta de agua para regar sus cultivos?
Hay en esta situacion una posibilidad de conflictos de
intereses que pueden llevar a causar problemas sociales y crear conflictos de
uso del recurso agua en el campo.
Consecuencias en la Agricultura del Aumento de la
Evapotranspiración por el Cambio Climático y por el
Efecto Invernadero.
A continuación analizaremos el efecto del cambio climático en
la evapotranspiración.
En el siguiente link pueden profundizar sobre que es la
evapotranspiración y como se utiliza para definir cuánta agua aplicar a los
cultivos:
Como mostramos anteriormente encontramos que como
consecuencia del cambio climático en Venezuela bajan las precipitaciones y sube
la evaporación, que restringe la oferta de agua de los embalses, lagos y
lagunas, pues en consecuencia al cambio climático también sube la evapotranspiración
que es la demanda de agua de los cultivos.
Si la demanda por evapotranspiración no es cubierta por las
precipitaciones debe ser cubierta por el riego, si hay ríos menos caudalosos,
pozos profundos con menos agua y embalses con menor suplencia de líquido
estamos ante una importante crisis a muy largo plazo.
Mostramos en forma comparativa la curva de las
precipitaciones en la estación climática de Taiguaiguai y la comparamos con la
de evapotranspiración de referencia que está de color rojo para el promedio de
la década de los 50 en el siglo XX y encontramos que el período húmedo cuando
la precipitación supera a la evapotranspiración era de cuatro meses desde junio
hasta octubre. El resto del año se requiere complementar las necesidades de agua
con riego.
También mostramos la curva de las precipitaciones y de la
evapotranspiración en la década de los noventa en el siglo XX y encontramos que
el período húmedo era sólo de dos meses de julio a septiembre, mientras que el
período seco es de 10 meses y va de octubre a junio.
Las lluvias siguen comenzando en el mes de abril pero no son
suficientes para cubrir la evapotranspiración del cultivo y es por eso que se
aprecian los maíces sembrados en esas épocas mostrando síntomas déficit de
humedad y por ende la producción tiende a la baja.
En el último gráfico mostramos los requerimientos anuales de
riego de un cultivo hipotético de caña de azúcar, el cual obtenemos al
restar las precipitaciones mensuales a la evapotranspiración mensual, de
este gráfico resalta la importante fluctuación anual de estos requerimientos
pero la clara tendencia al alza que tiene la necesidad de agua de los cultivos
en un planeta cada vez mas sediento.
Estrategia del productor a largo plazo para defenderse ante
el cambio climático.
A largo plazo los agricultores tienen que plantearse que no
pueden seguir sembrando lo mismo que hacían en forma tradicional, probablemente
los productores de fresa de la Colonia Tovar tengan que migrar a pimentón o
tomate, los productores de maíz de Portuguesa deberán sembrar sorgo y los
productores de sorgo del estado Guárico deban sembrar Yuca.
Lo cierto que la constante es el cambio y como agricultores
no debemos resistirnos a las nuevas condiciones que el clima nos impondrá en el
futuro.
El riego necesariamente debe migrar de inundación a aspersión
y de aspersión a goteo para ser más eficiente con el uso del recurso agua que
va ser el más limitante a largo plazo y ya lo estamos viendo en las
tendencias como consecuencia del cambio climático. Otra estrategia seria la adecuacion
de las aguas servidas para ser utilizadas en actividdes de produccion agrícola,
jardinerias y de consumo industrial no alimentario.
Debemos ser más comedidos con el uso del recurso agua, ya no
podemos estar regando sin criterios técnicos, pensando que regando en exceso
podemos lograr buenas cosechas, por ello desarrollamos y ponemos a su
disposición nuestro software de cálculos de agro-tecnologia-tropical, donde se
evalúan todas las variables para la optimización del uso del agua para asi
realizar un riego eficiente.
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