Que es la presión osmótica

PRESIÓN OSMÓTICA

 

La presión osmótica del plasma es de aproximadamente 5000 mm de Hg, lo que equivale a 6,7 atmósferas y se debe fundamentalmente a los electrolitos cloro (Cl-) y sodio (Na+), cuya unión forma la simple sal común. 

Cuando la presión osmótica del plasma permanece en valores más o menos constantes (plasma normotónico), los eritrocitos (glóbulos rojos), tal vez las células más susceptibles a las perturbaciones de esta constante homeostática, intercambian agua con el plasma sin ganar ni perder el preciado líquido. 

Una súbita llegada al plasma sanguíneo de una gran cantidad de solutos (sal de cocina, alcohol, azúcares) torna a éste momentáneamente hipertónico, en relación con el interior del eritrocito. Buscando rápidamente diluir dicho plasma hipertónico, el eritrocito cede parte de su agua, es decir se deshidrata, al tiempo que se arruga, fenómeno que se denomina plasmólisis. 

La deshidratación de los eritrocitos es una solución parcial al problema de la perturbación de la presión osmótica, debido al ingreso con la alimentación de determinados solutos. El organismo cuenta con mecanismo más poderosos y efectivos, que se activan una vez se detecte la perturbación de la homeostasia en relación con la presión osmótica. En este caso se hace referencia al mecanismo de la sed y al mecanismo renal. La sed que sentimos después de haber ingerido algo muy salado o muy dulce, o después de haber ingerido grandes cantidades de alcohol, tiene como propósito ayudar a diluir un plasma que momentáneamente se ha tornado hipertónico. 

El mecanismo renal se activará y ayudará a lograr de nuevo la normotonía del plasma, excretando una orina más cargada de los solutos responsables de la hipertonía temporal del plasma sanguíneo. 

Aunque rara vez ocurre, hay situaciones en las que por el contrario, el plasma se puede tornar hipotónico. La ausencia sostenida de sal en la dieta, puede provocar dicho estado. En estos casos, la concentración de solutos será mayor dentro del eritrocito, perturbación que se trata de corregir ingresando agua desde el plasma hacia el eritrocito. Es decir, la ósmosis se expresa hacia el interior del eritrocito. Si la hipotonía plasmática es sostenida, el eritrocito se hidratará a tal extremo que podrá estallarse; dicho fenómeno se denomina hemólisis. Queda claro que una perturbación sostenida de la presión osmótica compromete seriamente la función vital de los eritrocitos y de ahí la necesidad imperiosa de mantener en valores muy constantes este parámetro fisiológico.